Trance chamánico: qué es el chamanismo y el viaje del chamán

¿Qué es un chamán y qué significa la palabra?

Un chamán es, en muchas culturas, la persona que hace de puente entre su comunidad y el mundo de los espíritus. Entra en un trance chamánico, viaja interiormente y vuelve con consejos, visiones o ayuda para los suyos. El chamanismo es el conjunto de prácticas, creencias y relatos que rodean a esa figura.

La palabra viene de la lengua evenki, hablada por un pueblo tungús de Siberia. Llegó a Europa a través del ruso, en relatos de viajeros a partir del siglo XVII. De ahí vienen el inglés shaman y el español chamán. Después, los antropólogos la usaron para hablar de figuras parecidas en todo el mundo.

Su sentido original sigue en debate. Una interpretación frecuente lo relaciona con un verbo que significa «saber». Lo prudente es quedarse con lo seguro: es una palabra siberiana para un especialista del trance.

Qué son los chamanes y para qué sirve el chamanismo

No hay un chamanismo, sino muchos. En Siberia, en Mongolia, entre los pueblos inuit, en la Amazonía o en los Andes existen especialistas del trance con prácticas, nombres y visiones del mundo propias. En América, los pueblos originarios tienen sus propias palabras para estas figuras, y no todos aceptan la etiqueta «chamán». En femenino se dice chamana. En algunos pueblos, ese papel lo ejercen sobre todo mujeres: entre los mapuches de Chile y Argentina, la machi suele ser una mujer.

Según cada cultura, el chamanismo sirve para acompañar los ritos de paso o buscar consejo ante una decisión. También sirve para restablecer la armonía de un grupo y mantener el vínculo con la naturaleza y los antepasados. Es un saber tradicional, transmitido durante años de aprendizaje, a menudo dentro de un linaje.

Las meditaciones de esta página no son una iniciación ni pretenden sustituir esas tradiciones. Son meditaciones guiadas inspiradas en ellas, para explorar tu mundo interior con respeto.

De Eliade a Harner: el chamanismo estudiado en Occidente

En 1951, el historiador de las religiones Mircea Eliade publicó «El chamanismo y las técnicas arcaicas del éxtasis». Describió al chamán como un maestro del éxtasis, capaz de viajar en espíritu al cielo o al mundo subterráneo. Su libro marcó durante décadas la forma de entender estas prácticas.

En 1980, el antropólogo estadounidense Michael Harner publicó «The Way of the Shaman», traducido como «La senda del chamán». Tras convivir con pueblos de la Amazonía, propuso un «chamanismo básico». Reunía los elementos comunes a muchas tradiciones, como el tambor, el viaje a los tres mundos y el animal de poder.

Ese enfoque ha permitido a muchas personas descubrir el viaje chamánico. También ha recibido críticas, porque separa las prácticas de las culturas que las crearon. Por eso conviene hablar de meditación chamánica inspirada en las tradiciones, sin apropiarse de ellas.

¿Qué es un estado de trance? El trance chamánico explicado

Un estado de trance es un estado de conciencia modificado en el que la atención se absorbe por completo en una experiencia interior. El mundo exterior se aleja, el sentido del tiempo cambia y las imágenes interiores se vuelven más presentes. No es dormir ni perder el control: a menudo la persona sigue consciente de lo que vive.

Todos conocemos formas suaves de trance: perderte en una música, conducir sin recordar el trayecto, mirar el fuego sin pensar en nada. El trance espiritual de las tradiciones lleva esa absorción mucho más lejos, con un ritmo, una intención y un marco ritual.

La investigación sobre el trance es todavía escasa. Algunos estudios han observado cambios en la actividad del cerebro durante el trance inducido por el tambor, pero son pocos y preliminares. Si quieres explorar otros estados profundos, la categoría Conciencia & Trance reúne siete viajes guiados.

Trance chamánico e hipnosis: ¿en qué se parecen?

La hipnosis es otro estado de trance, con un marco muy distinto. Su nombre viene del griego hypnos, «sueño», aunque la persona hipnotizada no duerme. Su atención se concentra en una voz o en una idea, y responde con más facilidad a las sugerencias.

Las dos prácticas comparten la absorción y un mundo exterior que se aleja. En el trance chamánico, viajas con tu propia intención, al ritmo del tambor y dentro de una visión del mundo. En la hipnosis, otra persona te da sugerencias. Cuando te las das tú mismo, se habla de autohipnosis.

¿La hipnosis es real? Como estado de atención, sí: se estudia desde el siglo XIX, y los investigadores han observado cambios en la actividad del cerebro. No es un poder misterioso ni una pérdida total de control. Las meditaciones de MeditaDream no son sesiones de hipnosis: son viajes guiados en los que sigues consciente y puedes parar cuando quieras.

El tambor chamánico: para qué sirve

El tambor chamánico es el instrumento central del viaje en muchas tradiciones. En Siberia se le llamaba a veces el caballo del chamán, porque lo lleva hacia otros mundos. Su ritmo, regular y bastante rápido, sostiene la atención y la conduce hacia dentro.

Un ritmo repetido, sin variaciones, deja poco espacio a los pensamientos habituales. El cuerpo se relaja, la mente sigue el pulso y las imágenes llegan con más facilidad. Al final, un cambio de ritmo marca la llamada de regreso, para volver poco a poco.

Los tres mundos del chamanismo

Muchas tradiciones chamánicas describen el universo en tres niveles, unidos por un eje: un árbol del mundo, una montaña o un pilar. El chamán sube o baja por ese eje durante el trance. Estos mundos no son lugares del mapa, sino regiones del espíritu.

Al mundo de abajo se entra por una abertura de la tierra: una cueva, la raíz de un árbol, un manantial. En el chamanismo básico de Harner, no tiene nada de infernal: es el lugar donde se encuentra al animal de poder. Al mundo de arriba se sube por la copa de un árbol, el humo o una escalera de luz. Puedes vivir los dos viajes en la categoría Trances & Técnicas.

Animal de poder y animal tótem: cómo encontrar tu animal espiritual

En el chamanismo, el animal de poder es un espíritu aliado con forma de animal que acompaña y protege al practicante. En el chamanismo básico se le busca durante un viaje al mundo de abajo. Sería el animal que se presenta varias veces, desde distintos ángulos.

El animal tótem es otra cosa. La palabra tótem viene del ojibwe, una lengua algonquina de América del Norte, y designa sobre todo el animal emblema de un clan. Hoy, animal tótem, animal de poder y animal espiritual se usan casi como sinónimos. Entre los animales de poder de los relatos aparecen el lobo, el oso, el águila o la serpiente.

«¿Cuál es mi animal espiritual?», se pregunta mucha gente. Ningún test ni signo del zodiaco lo decide. Lo más fiel a la tradición es dejar que aparezca en un viaje interior, sin elegirlo de antemano. En El Bosque de los Espíritus Lobo, por ejemplo, corres con una manada bajo la luna. Encontrarás más pistas en la página sobre los guías espirituales.

Trance chamánico guiado: cómo transcurre un viaje

Un viaje chamánico guiado sigue un recorrido parecido en muchas escuelas actuales, con una entrada, un encuentro y un regreso claros. La categoría Trance Chamánico de MeditaDream reúne cuatro viajes de este tipo, de 23 a 30 minutos.

1. La intención

   Antes de empezar, formula una pregunta sencilla o una intención: conocer a tu animal de poder, recibir un consejo, visitar un lugar interior.

2. La entrada

   Acostado o sentado, con los ojos cerrados, imaginas una abertura conocida: una cueva, un árbol hueco, un manantial.

3. El ritmo

   El pulso regular del tambor te acompaña. Dejas que te lleve hacia abajo o hacia arriba, sin forzar las imágenes.

4. El encuentro

   Observas lo que aparece: un paisaje, un animal, una figura. Haces tu pregunta y acoges la respuesta, sea una imagen, una sensación o una palabra.

5. El regreso

   Cuando el ritmo cambia, vuelves por el mismo camino, das las gracias y regresas al cuerpo y a la habitación.

6. La anotación

   Anota enseguida lo que viviste. El sentido de un viaje se aclara a menudo después, al releerlo.

¿El trance chamánico es peligroso? Precauciones y regreso

Un trance guiado, en meditación, es una experiencia de imaginación profunda. Lo más importante es el marco: un lugar tranquilo, una intención clara y un regreso bien marcado. Antes de empezar, elige un ancla para volver, como el contacto de las manos o el sonido de tu respiración.

• No practiques con alcohol ni con otras sustancias, ni después de una noche sin dormir.
• Si una imagen te incomoda, puedes abrir los ojos y parar en cualquier momento.
• Después del viaje, quédate sentado unos minutos antes de levantarte.
• Desconfía de quien te prometa poderes o te pida dinero para revelarte tu destino.